Dag 11 Laramie – Rapid City

De dag begon weer met een heerlijk Hampton Inn ontbijtje. Kenmerkend van deze hotelketen is de heerlijke wafels die je ‘s ochtends zelf kunt maken.

Na het ontbijt volgt een prachtige rit door de uitgestrekte prairies van Wyoming. Eindeloze wegen waar je bijna geen auto tegenkomt en gigantische ranches van tientallen kilometers oppervlakte met links en rechts een koe 🐄. Het echte wilde westen, vandaar dat het logo van Wyoming een cowboy op een steigerend paard is met de slogan ‘Forever West’.

Onderweg passeren we weer een staatsgrens en rijden we weer een nieuwe staat binnen. Tijd voor een foto bij het bord van South Dakota.

Langzaam begint de omgeving te veranderen want we verlaten de vlakke prairie en rijden de bergen van de Black Hills in, met grote pijnbomen en dennengeur.

Eerst gaan we naar het Wind Cave National Park voor weer een stempel. Ze bieden hier cave tours aan, maar die grotten laten we aan ons voorbij gaan. We genieten liever van de omgeving boven de grond en de eerste bizons die we tegenkomen.

Vanuit het Wind Cave NP rijden we zo het Custer State Park in. Dat kost entree want onze nationale parkenpas werkt niet in een State Park. Maar dat is niet erg, we rijden de wildlife loop trail en een deel onverhard en genieten van de golvende landschappen en de bizons die hier rondlopen. Wat zijn die beesten onvoorstelbaar groot. Ze zijn ook gevaarlijk getuige het filmpje van een paar maanden geleden toen een toerist in Yellowstone op de hoorns werd genomen en in de lucht werd gegooid. Wij blijven in elk geval een beetje uit de buurt.

Bij de prairiedogs durven we wel in de buurt te komen. Zij gaan op hun achterste pootjes staan en maken herrie als ze gevaar denken te zien. Grappige beestjes.

Na Custer state park rijden we door naar Mount Rushmore. Dat is de plek waar de hoofden van vier Amerikaanse presidenten uitgehakt zijn uit het steen van een berg. We rijden via een schitterende weg met 371 bochten en diverse tunnels naar de ingang van het park. Het is 15 jaar geleden dat we deze weg ook al eens reden en het is nog mooier dan we ons herinnerden. Tegen het einde van de middag lopen we door de avenue met de vlaggen van alle staten. Aan het einde van deze Avenue maken we natuurlijk de foto’s van de vier bekende presidenten en dan rijden we richting Rapid City waar ons hotel voor vanavond staat.

We gaan heerlijk eten bij de Red Lobster, een visrestaurantketen waar we wel vaker eten en die altijd heerlijke garnalen in verschillende soorten en vormen serveren. Na het eten gaan we terug naar ons hotel om het verslag te maken en de foto’s uit te zoeken. Morgen staat al weer het laatste Nationale Park van deze roadtrip op het programma: Badlands National Park. Het gaat helaas weer veel te snel allemaal, want wat is het toch genieten hier!