Dag 8 Alamosa – Montrose

Vandaag weer een schitterende route gereden, deze keer volledig door de bergen en de natuur van Colorado. Na alle omzwervingen langs Route 66 en de eindeloze vlaktes van Texas en New Mexico is het nu tijd voor de hoge bergen in de Rocky Mountains.

We rijden de San Juan Skyway, en specifiek daarvan de Million Dollar Highway: een van de mooiste scenic routes van Amerika. Hoewel de Amerikanen heel vaak alles ‘de mooiste..’ en ‘de beste..’ noemen, klopt het in dit geval zeker wel. We hebben deze weg dan ook al twee keer eerder gereden (in 2011 en 2014) en het blijft spectaculair mooi. De route voert ons over drie verschillende bergpassen, allemaal boven de drie kilometer hoogte.

De eerste is de Wolf Creek Pass, op 3.309 meter. Die ligt op de continental divide, de waterscheiding en denkbeeldige lijn waarbij de rivieren aan de ene kant richting de Atlantische Oceaan stromen en aan de andere kant richting de Grote Oceaan. We lopen er een stukje over de trail die er is aangelegd en merken goed dat de lucht op deze hoogte een stuk ijler is, maar dat is gelukkig geen enkel probleem.

We springen daarna weer in de auto, de volgende stop is bij de Treasure Falls. Dit is een waterval waarvoor we eerst een flinke klim omhoog moeten maken. ChatGPT had ons voorgehouden dat het een korte, eenvoudige hike zou zijn, maar zoals wel vaker blijkt hij het toch niet helemaal bij het rechte eind te hebben.. In ieder geval hebben we hierna zowel onze workout als onze dagelijkse stappen meteen binnen, dus dat is mooi meegenomen. De waterval zelf is ogenschijnlijk normaal een stuk breder en voller, maar nu aan het einde van de zomer is het meer een klein stroompje, maar ook in deze omgeving nog steeds een mooi gezicht.

Daarna volgt de Coal Bank Pass, op 3.249 meter. Ook hier zijn de uitzichten geweldig, al doen de foto’s van vandaag totaal geen recht aan wat we in het echt zien, het is adembenemend mooi. We vervolgen onze weg over de Million Dollar Highway, langs de dorpjes Durango, Silverton en Ouray, tot we bij de laatste en grootste pas van de dag komen: de Red Mountain Pass. Daarna gaat het richting Montrose, onze overnachtingsplek voor vandaag waar we in 2023 ook geslapen hebben.

We eten bij de Denny’s, draaien in het hotel nog snel een wasje, en rond 22:00 uur kruipen we moe maar voldaan in bed.

Na deze prachtige dag vol natuur staat morgen de rit naar weer een nationaal park op het programma: de Black Canyon of the Gunnison. We hebben er zin in!