Dag 6 El Reno – Dalhart

Vandaag beginnen we in El Reno, waar we eerst op zoek gaan naar het Route 66-bord in de stad. Een van de bekendste plekken hier is het filling station: een oud tankstation dat is opgeknapt en nu dienst doet als klein visitorcentrum aan Route 66. El Reno staat ook bekend om de uienburger, ooit bedacht als goedkoop alternatief met weinig vlees, en nog steeds op het menu bij de wereldberoemde Sid’s. Maar ik hou helemaal niet van uien en het is net 8:00 uur, dus die laten we toch maar aan ons voorbij gaan.

Vanaf El Reno rijden we een mooi stuk over Route 66, met een korte stop bij de Bridgeport Bridge. Verderop ligt Lucille’s in Hydro, een oud tankstation met woonhuis en 4 motelkamers. Dit tankstation was tijdens de gloriedagen van de vaak zo genoemde super vriendelijke Lucille, ‘mother’ van de mother road. Terwijl wij daar stonden stopte een auto met ook een heel vriendelijke dame die vroeg of ze een foto van ons zou maken. Sowieso bieden veel Amerikanen dat vaak uit zichzelf aan, maar dan wel met de vervolgvraag of je hen dan ook wilt fotograferen. Nu was het puur vriendelijk en oprecht om ons te helpen en hoefde ze er niets voor terug. Echt iedereen die we in Oklahoma hebben ontmoet was superaardig, het is een arme maar vriendelijke staat.

De route brengt ons daarna naar Weatherford, ook wel space city genoemd, vernoemd naar hun inwoner astronaut Thomas P. Stafford die meevloog met de Apollo 10-missie. Er staat een compleet space- en luchtvaartmuseum omheen, met straaljagers en NASA-spullen, een echte aanrader. In het stadje zelf staat ook nog een giant, Major Tom, waar we een foto maken. Toevallig blijkt daar een livestream te lopen, dus we zagen onszelf vervolgens op de stream op een website, altijd grappig.

In Elk City wippen we binnen bij het National Route 66 Museum, met een blik in de gift shop en weer een magneetje erbij voor de verzameling. In het dorpje Sayre stoppen we bij het Western Hotel, een echt Route 66-hotel met een prachtig bord buiten. Vlakbij zien we ook een schuilplaats voor tornado’s, we zitten hier tenslotte echt middenin Tornado Alley, altijd spannend hoewel die tornado’s vaker in mei voorkomen.

Dan de staatsgrens van Texas! Weer een nieuwe staat, dus op zoek naar een state sign bord van alweer de vijfde staat deze roadtrip. Met wat omwegen vinden we uiteindelijk een groot bord dat we mooi vanaf de weg kunnen fotograferen, de collectie state signs breidt weer verder uit.

Daarna rijden we naar Shamrock, waar een iconisch tankstation staat met prachtige architectuur. De vrouw in het winkeltje vertelt dat het nu misschien 35 graden is, maar dat de snelweg ’s winters regelmatig dichtgaat vanwege black-ice. Moeilijk voor te stellen in deze benauwde hitte.

Onze laatste stop op Route 66 is in Amarillo (show me the way to… ) bij de Cadillac Ranch: een rij auto’s die diagonaal in de grond staat, waar bezoekers zelf met spuitbussen graffiti op mogen spuiten. Een bijzonder gezicht. Met een laatste stempel bij de giftshop van het RV Park zit dit stuk route 66 er helaas voor ons. De route zelf gaat vanaf hier verder naar New Mexico en Arizona maar wij slaan rechtsaf naar Colorado om via de rocky mountains en black hills uiteindelijk weer in Minneapolis te eindigen. Maar we gaan zeker weten de route nog een keer helemaal van Chicago naar Los Angeles rijden. De afgelopen dagen waren zo gaaf en smaakten heel erg naar meer.

De laatste kilometers van vandaag brengen ons naar Dalhart, Texas: een klein stadje in the middle of nowhere, waar we eten bij een wel heel erg lokaal Texaans restaurant. Moe maar voldaan gaan we slapen. Morgen weer een nieuwe dag, op naar de nationale parken!