Patrick 
De laatste dagen in Las Vegas waren ook weer precies wat ze moesten zijn: genieten van het mooie weer, lekker eten en nog wat laatste shopping. We hebben altijd 2 opvouwbare tassen in de koffer en die hadden we nu wel nodig.
Ook nog een avondje bij ons favoriete sushirestaurant wezen eten, waar we werden begroet als oude bekenden met naam en toenaam. In een miljoenenstad altijd een bijzonder gevoel als ze je herkennen en denken dat je uit de buurt komt.
Op donderdagavond verhuisden we nog voor één nacht naar het Bellagio. Het Bellagio is een van de meest iconische hotels van Las Vegas, beroemd vanwege de dansende fonteinen voor het hotel en de film Oceans 11. We hebben hier in 2009 ook met mijn ouders overnacht, mooie herinneringen.
We hadden er nu een gratis overnachting tegoed, omdat we hier in september 2025 ook ruim een week waren geweest toen Patrick die conferentie had. Supergrappig was dat we precies 4 kamers naast onze vorige kamer zaten op de 23e verdieping.
We konden al om 12:00 uur inchecken en zijn eerst heerlijk gaan zwemmen in de grote luxe zwembaden, voor het echte vakantiegevoel. Daarna gingen we de Strip op. We lieten ons door een taxi afzetten bij de pyramide van het hotel Luxor, aten hier een heerlijk (weer veel te duur ;)) ijsje, en liepen vandaar uit via het Excalibur, New York New York, Park MGM en Aria terug naar het Bellagio. Een echte strip walk waarmee we ook meteen onze stappen voor de dag hadden.
Bij New York New York hebben we gegeten bij ons (voormalige) favoriete restaurant America. Het was wel open maar het zat midden in een verbouwing en we zagen helaas al waar het naartoe gaat: ook dit wordt weer chiquer, fancier en vooral ongetwijfeld een stuk duurder. Alles op de Strip is helaas zo duur geworden, waar je voorheen echt kon genieten van alle voordelen is het nu zoals de Amerikanen ook zelf zeggen: nicklen and dimen. Voorheen probeerden de casino’s met heel lage prijzen voor de kamers en het eten en onder meer gratis parkeren en shows, zoveel mogelijk mensen binnen te lokken die dan vooral hun geld alsnog verloren met gokken. Maar door juist niet te gokken konden wij wel altijd profiteren van al die voordelen en waren we heel voordelig uit hier. Maar helaas is Vegas na de coronaperiode echt veranderd en een dure bestemming geworden.
Maar goed, gelukkig zijn er ook nog wel een aantal gratis dingen over, zoals onder meer de Conservatory in de Bellagio, de prachtige binnentuin die deze keer was ingericht in lentestijl met zoals altijd een groot spektakel van bloemen en decoraties. Maar ook zoals altijd ontzettend druk. We hadden ons voorgenomen om heel vroeg op te staan om het zonder de massa’s te bekijken, maar na een eerste bezoek besloten we toch lekker uit te slapen.
Net zoals we ook het plan voor een dagtrip naar Death Valley hebben laten varen. Het is toch altijd een lange rijdag van minimaal 10 uur in totaal, en we besloten nog even extra rustig aan te doen tijdens de laatste vakantiedagen.
Toen we na het nachtje Bellagio terugkwamen in ons vertrouwde Southpoint was het daar inmiddels ook een stuk drukker geworden. Het was Memorial Day Weekend wat in Amerika geldt als het officiële begin van de zomer. Iedereen trekt erop uit, hotels zijn vol en de sfeer is feestelijk. Met ruim 40 graden buiten klopte dat gevoel ook volledig, de zomer was begonnen.
Op zaterdagochtend begon dan helaas de terugreis. In zo’n vijf uur zijn we naar Los Angeles gereden, met onder meer nog een stopje in Baker bij de ‘ grootste thermometer ter wereld’ en de gekke ‘alien beef jerky winkel’. In LA uiteindelijk dan de fijne auto ingeleverd, en dat deed toch een beetje pijn. Na weken samen door de mooiste landschappen van Amerika was dit toch een klein afscheidsmomentje.
Daarna vertrokken met Aer Lingus naar Dublin. Een nachtvlucht, nog wat kunnen slapen, en de overstap in Dublin verliep vlekkeloos waarna we met KLM het laatste stukje vlogen. Zondagavond om 20:00 uur geland op Schiphol en om 22:15 uur waren we weer thuis en kijken we weer terug op een prachtige en heerlijke reis. 🌵🏜️